お盆と奴隷船

お盆と言えば阿波踊り。この時期に徳島へ渡るのは大変だった。

大阪のなんばから南海電車の急行に乗る。和歌山港まで１時間半くらいだったか。電車にのるときも、たくさんの人が席を確保しようとしているので、小さい子供は電車がつくなり窓から放り込まれる。そして家族の分まで席をとる。

和歌山港駅に着くとすぐさまダッシュ。連絡船の乗船口まで何百メートルかある。いかに先に着くかで、船の中で確保できる場所の広さが違ってくる。もちろん２等船室。ここでも子供が活躍する。

乗船名簿に名前を書く。いつ沈んでも身元がわかるようにと言うことだけど、ちょっと気持ち悪い。そしていよいよ乗船開始。桟橋をわたって２等船室のひろい部屋に着くと、場所を確保。からだをすこし斜めにして、できるだけ面積をとるように寝転がる。それでもあとから来た大人に（とくにおばさんに）侵食されるので、荷物もあわせて壁を作る。また、なるべく船の中心に近いほうがゆれが少ない。そこをめざす。

寝転がった場所が悪いと、前の人が気分が悪くなってもどしたにおいが床に残っている。そのときは最悪。

きい丸という船の名前を覚えている。２５００トンだか３０００トンくらいのフェリーだ。そのうち出航のドラがなり、蛍の光のちょっとのびたテープがひびきわたる。あとは３時間あまりの航海だ。船室内では高校野球のテレビ放送が、船の向きで画像が乱れながら放映される。

こうしてちょっとひどい言い方だけど、奴隷船のように満員の乗客を乗せた船が、紀伊水道を越えてゆくと、そこはちくわ売りのおばちゃんたちがたくさんいる小松島港。もうすぐいなかだ。

今では橋が出来て、連絡船は廃止になった。

途上国のような光景だけど、なんだか楽しかった。こんな時代にお父さんは子供時代をすごしたんだ。